Depuis le Moyen-Âge, les évêques font régulièrement la visite des paroisses de leur diocèse ; aujourd'hui encore, l’évêque a l’obligation de visiter chaque année son diocèse en tout ou en partie, de telle sorte qu’il le visitera en entier au moins tous les cinq ans (V°ici).
Pour le temps de l'Histoire, j'ai retenu deux comptes-rendus de ces visites concernant notre paroisse de Saint-Saturnin : en mai 1674 par Jean-Jacques III Séguier de La Verrière, évêque de Nîmes de 1671 à 1687, (V°Brozer) et en mai 1694 par Esprit Fléchier, évêque de 1689 à 1710 (V°Brozer).
À vingt ans d'écart, il m'a paru intéressant de les mettre en parallèle.
| Séguier - 1674 | Fléchier - 1694 |
| - "visité et complimenté par les Juge, Officiers, Consuls en chapperon ... conduit à l'église paroissiale" - accompagné seulement d'hommes d'église - s'exprime en utilisant le "nous" du pluriel |
- "salué par la Compagnie de Bourgeoisie sous les armes, et complimenté par le Juge et Maire à la tête des Consuls et de la Communauté ... allé processionnellement à l'église, sous le dais porté par lesdits Officiers, Maire et Consuls" - accompagné en permanence de tous les notables - s'exprime en utilisant le "nous de majesté" |
| - il n'y a pas de tabernacle dans l'église et les fonts baptismaux ne sont pas couverts - il n'y a pas d'armoire pour ranger les ornements, vases et autres objets liturgiques - l'église est en bon état, les deux portes ont chacune un bénitier de pierre - la porte du côté de l'évangile (qui sort vers le nord) conduit à la maison presbytériale récemment rebâtie par le Chapitre - la porte de la nef ouvre vers l'ouest sur "les restes de l'ancienne église ... encore ruinée depuis les guerres de la Religion" sous "un petit clocher à la capucine où il y a une cloche suspendue du poids d'environ 50 livres (25 kg)" |
- les meubles, objets, ornements et vêtements liturgiques sont en bon état - "les fonts baptismaux ... de pierre de taille [sont] sur un piédestal trop petit et peu décent ... la cuvette de cuivre où sont les eaux baptismales est trop petite" - "la nef [est] séparée du presbytère (alors la partie du chœur où se trouve l'autel) par un balustre de pierre de taille" ; [il y a] "un bénitier de vieille pierre fort indécent" - les murs sont en bon état mais les vitres et les couverts ont besoin de réparations - il n'y a pas de maison presbytériale - la cloche est trop petite |
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| - le cimetière (catholique -celui appartenant aux habitants de la Communauté R.P.R. est situé à l'Herboux-) est "au bout de ladite église ... clos de murailles ayant deux portes toutes ouvertes ... point trouvé de Croix" | - le cimetière (catholique) est en "bon état excepté que la grande croix du milieu est abattue" |
| - grandement accompagné, visite l'hôpital situé "au bout du lieu, du côté des masures du château ... un membre (une pièce) [avec] cinq lits garnis d'un peu de paille ... un autre membre [avec] un lit pour retirer les femmes ... et un autre membre servant d'habitation pour l'hospitalier qui est de la Religion P. R." - il y a six paires et demi de linceuls (draps) et cinq couvertures |
- à l'hôpital (administré par les consuls catholiques), "une chambre pour les hommes à quatre lits sans paillasse et en très mauvais ordre, et une petite chambre des femmes à un lit seul, l'une et l'autre chambre très obscure et très incommode" - les comptes n'ont pas été rendus depuis plusieurs années et on a négligé le recouvrement de plusieurs legs faits aux pauvres - il y a un Bureau de Charité (le notaire Antoine Petras en est le Procureur) |
| - "il y a [dans l'église] cinq chapellenies(*) [que le Clergé dit usurpées par] les administrateurs de l'hôpital tous de la Religion P. R. qui ne font faire aucune prière ni service ... et deux fondations(*) délaissées" | - il y a toujours cinq chapellenies(*) et deux legs-pies(*) : l'un pour les "Cinq Plaies" (du Christ) et l'autre pour "Notre-Dame de Tallacaire" ; aucun service ne leur est fait |
| Ordonnance | Ordonnance |
| - seront fournis par les "fruits-prenants"(*) un tabernacle, divers objets liturgiques en argent et une chasuble avec ses ornements - les fonts baptismaux seront couverts et fermés à clef, de même que les armoires à construire pour ranger les objets et vêtements liturgiques - un confessionnal sera construit par les habitants et placé sous la chaire - les ouvertures du cimetière seront garnies de portes fermant à clef - les administrateurs de l'hôpital, qui sera désormais géré par les consuls catholiques, fourniront leurs comptes complets |
Très longue, très fortement avantageuse pour l'Église et coûteuse pour les habitants et la Communauté (copie ci-dessous) |
| Le "sacrement de confirmation" est -in fine- "administré à une vingtaine de personnes" | - "il y a environ neuf cents communiants (alors, personnes participant à la messe) [dont] cinquante anciens Catholiques qui ont satisfait au Devoir Pascal et le reste nouveaux dont trente environ y [= au Devoir Pascal] ont satisfait" - "on prêche le Carême, dont la rétribution de cent livres (≈2 800 €) est payée cinquante livres par le Chapitre de Nîmes, Prieur, et cinquante livres par la Communauté" |
(*) Un prochain article précisera les services et bénéfices alors attachés à l'église Saint-Saturnin
