Visites pastorales au temps de Louis XIV

Depuis le Moyen-Âge, les évêques font régulièrement la visite des paroisses de leur diocèse ; aujourd'hui encore, l’évêque a l’obligation de visiter chaque année son diocèse en tout ou en partie, de telle sorte qu’il le visitera en entier au moins tous les cinq ans (V°ici).

Pour le temps de l'Histoire, j'ai retenu deux comptes-rendus de ces visites concernant notre paroisse de Saint-Saturnin : en mai 1674 par Jean-Jacques III Séguier de La Verrière, évêque de Nîmes de 1671 à 1687, (V°Brozer) et en mai 1694 par Esprit Fléchier, évêque de 1689 à 1710 (V°Brozer).
À vingt ans d'écart, il m'a paru intéressant de les mettre en parallèle.

Séguier - 1674	Fléchier - 1694
- "visité et complimenté par les Juge, Officiers, Consuls en chapperon ... conduit à l'église paroissiale" - accompagné seulement d'hommes d'église - s'exprime en utilisant le "nous" du pluriel	- "salué par la Compagnie de Bourgeoisie sous les armes, et complimenté par le Juge et Maire à la tête des Consuls et de la Communauté ... allé processionnellement à l'église, sous le dais porté par lesdits Officiers, Maire et Consuls" - accompagné en permanence de tous les notables - s'exprime en utilisant le "nous de majesté"
- il n'y a pas de tabernacle dans l'église et les fonts baptismaux ne sont pas couverts - il n'y a pas d'armoire pour ranger les ornements, vases et autres objets liturgiques - l'église est en bon état, les deux portes ont chacune un bénitier de pierre - la porte du côté de l'évangile (qui sort vers le nord) conduit à la maison presbytériale récemment rebâtie par le Chapitre - la porte de la nef ouvre vers l'ouest sur "les restes de l'ancienne église ... encore ruinée depuis les guerres de la Religion" sous "un petit clocher à la capucine où il y a une cloche suspendue du poids d'environ 50 livres (25 kg)"	- les meubles, objets, ornements et vêtements liturgiques sont en bon état - "les fonts baptismaux ... de pierre de taille [sont] sur un piédestal trop petit et peu décent ... la cuvette de cuivre où sont les eaux baptismales est trop petite" - "la nef [est] séparée du presbytère (alors la partie du chœur où se trouve l'autel) par un balustre de pierre de taille" ; [il y a] "un bénitier de vieille pierre fort indécent" - les murs sont en bon état mais les vitres et les couverts ont besoin de réparations - il n'y a pas de maison presbytériale - la cloche est trop petite
- le cimetière (catholique -celui appartenant aux habitants de la Communauté R.P.R. est situé à l'Herboux-) est "au bout de ladite église ... clos de murailles ayant deux portes toutes ouvertes ... point trouvé de Croix"	- le cimetière (catholique) est en "bon état excepté que la grande croix du milieu est abattue"
- grandement accompagné, visite l'hôpital situé "au bout du lieu, du côté des masures du château ... un membre (une pièce) [avec] cinq lits garnis d'un peu de paille ... un autre membre [avec] un lit pour retirer les femmes ... et un autre membre servant d'habitation pour l'hospitalier qui est de la Religion P. R." - il y a six paires et demi de linceuls (draps) et cinq couvertures	- à l'hôpital (administré par les consuls catholiques), "une chambre pour les hommes à quatre lits sans paillasse et en très mauvais ordre, et une petite chambre des femmes à un lit seul, l'une et l'autre chambre très obscure et très incommode" - les comptes n'ont pas été rendus depuis plusieurs années et on a négligé le recouvrement de plusieurs legs faits aux pauvres - il y a un Bureau de Charité (le notaire Antoine Petras en est le Procureur)
- "il y a [dans l'église] cinq chapellenies(*) [que le Clergé dit usurpées par] les administrateurs de l'hôpital tous de la Religion P. R. qui ne font faire aucune prière ni service ... et deux fondations(*) délaissées"	- il y a toujours cinq chapellenies(*) et deux legs-pies(*) : l'un pour les "Cinq Plaies" (du Christ) et l'autre pour "Notre-Dame de Tallacaire" ; aucun service ne leur est fait
Ordonnance	Ordonnance
- seront fournis par les "fruits-prenants"(*) un tabernacle, divers objets liturgiques en argent et une chasuble avec ses ornements - les fonts baptismaux seront couverts et fermés à clef, de même que les armoires à construire pour ranger les objets et vêtements liturgiques - un confessionnal sera construit par les habitants et placé sous la chaire - les ouvertures du cimetière seront garnies de portes fermant à clef - les administrateurs de l'hôpital, qui sera désormais géré par les consuls catholiques, fourniront leurs comptes complets	Très longue, très fortement avantageuse pour l'Église et coûteuse pour les habitants et la Communauté (copie ci-dessous)
Le "sacrement de confirmation" est -in fine- "administré à une vingtaine de personnes"	- "il y a environ neuf cents communiants (alors, personnes participant à la messe) [dont] cinquante anciens Catholiques qui ont satisfait au Devoir Pascal et le reste nouveaux dont trente environ y [= au Devoir Pascal] ont satisfait" - "on prêche le Carême, dont la rétribution de cent livres (≈2 800 €) est payée cinquante livres par le Chapitre de Nîmes, Prieur, et cinquante livres par la Communauté"

^(*) Un prochain article précisera les services et bénéfices alors attachés à l'église Saint-Saturnin